Esta ação tem por objetivo identificar insetos vetores da bactéria X. fastidiosa em olivais de cultivares tradicionais (intensivos/convencionais) do Alentejo, pretendendo-se, através do conhecimento da sua presença, uma avaliação do risco de ocorrência da doença na região. Paralelamente, será feita a verificação da presença de Xf nos vetores coletados. Embora se deseje que essa doença nunca venha a ocorrer nos olivais da região, atendendo à grande nocividade e impacto da bactéria, esse conhecimento é fundamental para se definirem mapas de risco para a ocorrência desta bactéria. Será possível estabelecer-se um plano de monitorização contínua dos seus vetores, para prevenção ou limitação da ocorrência da doença do ‘declínio súbito do olival’, para a qual não existe cura. Este objetivo está em consonância com o preconizado pela Decisão de execução (UE) 2015/789, emanada pela comissão europeia, relativa a medidas a tomar para evitar a introdução e propagação de X. fastidiosa, na União Europeia.

A bactéria X. fastidiosa é exclusivamente transmitida por insetos que se alimentam da seiva do xilema. Este tipo de alimentação é pouco específico e, portanto, todos os insetos que se alimentam do xilema poderão ser considerados vetores, como são os insetos pertencentes à ordem Hemiptera, sub-ordem Cicadomorpha. Embora bem conhecidos no continente americano, a área original da distribuição desta bactéria, na Europa não existem levantamentos sistemáticos dos vetores específicos de X. fastidiosa, exceto em Itália, onde o primeiro surto de X. fastidiosa ocorreu e em Espanha.

Existe um grande número de espécies de Cicadomorpha na Europa e entre estas, Philaenus spumarius, um vetor confirmado de Xf em Itália. A ocorrência de P. spumarius em Portugal está confirmada, mas a presença de outros vetores potenciais e o conhecimento da sua bioecologia necessitam de investigação urgente para se poder realizar a avaliação de risco do olival nacional. Adicionalmente, uma grande variedade de plantas espontâneas e cultivadas são hospedeiras destes grupos de insetos, sendo fundamental a realização da monitorização destas espécies.

Os trabalhos a realizar para concretizar os objetivos pretendidos são os seguintes:

• Monitorização e identificação dos insetos vetores (Aphrophoridae, Cercopidae, Cicadellidae, Cicadidae e Tibicinidae ) associados à bactéria Xylella fastidiosa em olivais de cultivares tradicionais, na região do Alentejo;
• Identificação da presença da bactéria fastidiosa nos insetos vetores capturados;
• Definição de mapas de risco associados à presença dos insetos vetores, nos olivais monitorizados.